Sinh hoạt trọng đại nhứt kéo dài cả tháng 4/09 cho đến đầu tháng 5/09 của GHPGVNTN Âu châu, đó là mùa cầu nguyện cho tự do tôn giáo, dân chủ, nhân quyền và toàn vẹn lãnh thổ đất nước Việt Nam. Việc làm này hàng năm trước đây cũng có, nhưng năm nay (2009) đặc biệt hơn, vì triệu chứng Trung quốc xâm lăng (Hoàng Sa, Trường Sa) trên biển đông đã ló dạng mỗi ngày một đe dọa rõ nét : bắn giết ngư dân Việt Nam, ngăn cấm thuyền bè đi lại một cách ngang ngược ngay trên hải phận Việt Nam.

Rồi tiếp đến chánh phủ Hà nội mở cửa đón rước Trung quốc vào khai thác quặng mõ bô-xít tại vùng Tây Nguyên làm cho đồng bào trong nước, các giới trí thức, sinh viên cho đến cả cán bộ, tướng tá của Cộng sản Hà nội cũng đều lên tiếng báo động nguy cơ ô nhiễm môi trường và đe dọa trầm trọng an ninh quốc gia khi mà các công ty khai thác của Trung quốc kéo theo hàng chục ngàn công nhân xứ họ ngang nhiên xâm nhập vào lãnh thổ Việt Nam.

Về mặt tôn giáo, GHPGVNTN cũng như các tôn giáo khác tại Việt Nam vẫn bị tiếp tục cấm đoán hạn chế tối đa các hoạt động, kể cả hoạt động nhân đạo, trừ các tổ chức tôn giáo do nhà nước cộng sản tạo dựng ra để tuyên truyền. Về mặt xã hội thì nổi bật sự ngăn cách giàu nghèo chênh lệch bất công thấy rõ. Tham nhũng tràn ngập. Báo chí một chiều. Tiếng nói dân chủ, nhân quyền vừa cất lên đều bị đàn áp, bắt bớ, tù đày...

Đối trước hoàn cảnh đất nước và xã hội như vậy, người có chút lương tri còn không thể nhắm mắt làm ngơ, huống là một tôn giáo có 2000 năm lịch sử luôn luôn đặt sự tồn vong của quốc gia dân tộc vào sự tồn tại của Đạo pháp như trong lời mở đầu của Hiến Chương GHPGVNTN.

Bởi vậy, cùng với các tổ chức đấu tranh khác ở hải ngoại hướng về quê hương, GHPGVNTN Âu châu, năm nay mới đưa ra một chương trình hoạt động đặc biệt : tiếp xúc với cơ quan quốc tế đưa thỉnh nguyện thư và tổ chức cầu nguyện ngay trước các cơ quan này ở Âu châu :

- Ngày 3/4/09 tại Cao Ủy Nhân Quyền Liên Hiệp Quốc ở Genève - Thụy Sĩ.

- Ngày 8/4/09 tại Quốc Hội Âu châu ở Strasbourg - Pháp.

- Ngày 17/4/09 tại Ủy Ban Âu châu ở Bruxelles - Bỉ.

- Ngày 30/4/09 tại Tòa Đại Sứ Cộng sản Việt Nam ở Paris - Pháp.

- Ngày 8/5/09 tại Place des Nations - Genève - Thụy Sĩ.

Bởi vậy, trong bản tin kỳ này (7/09) có đăng rải rác một số hình ảnh tiêu biểu cho những ngày cầu nguyện nói trên. Nổi bật nhất và đánh động dư luận nhiều nhất là ngày cầu nguyện 8/5/09 tại quảng trường Place des Nations trước trụ sở Liên Hiệp Quốc ở Genève, Thụy Sĩ, ngày mà Cộng sản Việt Nam phải ra trước diễn đàn quốc tế trả lời các chất vấn về vi phạm nhân quyền do các nước thành viên Liên Hiệp Quốc nêu ra.

Kết thúc mùa cầu nguyện năm nay cho quê hương dân tộc, GHPG VNTN Âu châu thấy cần tán dương công đức chư Tăng Ni, chư đạo hữu, anh chị em Gia Đình Phật Tử đã phải hy sinh thời gian làm việc và nhất là vượt qua nhiều chướng duyên trong nội bộ, bị đánh phá nhiều mặt để mạnh dạn đi đến Quốc hội Âu châu hay trước trụ sở Liên Hiệp Quốc tham dự các buổi cầu nguyện của Giáo Hội tổ chức không phải là một chuyện dễ làm. Xin nguyện Tam Bảo chứng minh gia hộ cho quý vị đạo tâm kiên cố, phật sự châu viên.

GHPGVNTN Âu châu, nhân đây, cũng xin cám tạ sự hỗ trợ hết lòng của các đoàn thể, các tôn giáo bạn, đồng hương các giới, đã vì lợi ích chung mà kề vai sát cánh, đồng tâm hiệp lực trong những ngày cầu nguyện cho quê hương xứ sở. Hình ảnh ấy không gì cao đẹp cho bằng. Nguyện cầu các bậc thiêng liêng, hồn thiêng sông núi chứng minh và hộ trì cho tất cả được chân cứng đá mềm, cát tường, như ý.

Mùa Phật Đản 2553

Mùa Phật Đản năm nay (2009) ở Âu châu cũng đặc biệt đến sớm hơn mọi năm. Gọi là "mùa" vì Phật Đản không phải chỉ cử hành một ngày mà kéo dài qua nhiều tuần lễ.

Như trường hợp năm nay (2009) Đại lễ Phật Đản cử hàng sớm nhứt vào ngày chủ nhựt 26/4/09 tức mùng 2/4 âm lịch tại Niệm Phật Đường Minh Tịnh ở Vienne, thủ đô nước Áo, vùng Trung Âu. Và lễ Phật Đản sau cùng tại Dược Sư Phật Đường, Luân Đôn, Anh quốc ngày chủ nhựt 31/5/09, vị chi kéo dài 5 tuần lễ.

Thông thường, Đại lễ Phật Đản bao giờ cũng bắt đầu bằng lớp thiếu nhi dâng hoa cúng Phật. Tiếp đến, nghi lễ tụng niệm theo đủ các truyền thống Nam Tông, Bắc Tông. Sau cùng kết thúc bằng một lễ tắm Phật như phong tục thực hiện qua bao nhiêu đời.

Bước sang phần văn hóa, tùy theo khả năng hoàn cảnh, thường có tổ chức một buổi văn nghệ cúng dường để có cơ hội cho giới trẻ thực hiện và duy trì các sinh hoạt ca múa nhạc kịch hoặc theo truyền thống hoặc tân cổ giao lưu...

Và bên cạnh đó kéo theo vấn đề ẩm thực vừa giải quyết nhu cầu bao tử, vừa gây quỹ xây dựng. Có nơi đông đảo còn tổ chức các buổi thuyết pháp hoặc hội thảo các vấn đề văn hóa cộng đồng. Nói chung, Mùa Phật Đản hàng năm đã trở thành một sinh hoạt lễ hội quan trọng trong đời sống của người phật tử không thể thiếu được dầu sống bất cứ ở đâu.

Đặc biệt năm nay, tại nước Phần Lan, ở bắc Âu, trong vùng thủ đô Helsinki, Hội Phật tử Việt Nam tại đây đã mua được một ngôi nhà trên đám đất rộng khoảng 4.000m2 để làm chùa. Nhân ngày Phật Đản, họ cố gắng chỉnh đốn cho kịp thời để đón mừng Đức Phật sơ sinh. Lễ Phật Đản tại đây được cử hành vào ngày thứ bảy 16/5/09 trong niềm hân hoan của toàn thể. Vào ngày đó, chùa mới này cũng được đặt tên là chùa Phước Lâm (đọc trại tên nước Phần lan).

Xin nhắc lại tại Phần Lan, đã có sinh hoạt Phật giáo gần 20 năm qua, kể từ khi có người tỵ nạn Việt Nam được tiếp đón về đây vào cuối thập niên 70. Nhưng rồi bao nhiêu biến cố xảy ra trong nội bộ, khiến cho phật sự phải ba chìm bảy nổi... Ngày nay mới có cơ hội gầy dựng lại. Cầu nguyện kỳ này được nhiều thuận duyên đi xa hơn. Nhất là có Thượng Tọa Thích Hạnh Thông được Giáo Hội công cử về đây hướng dẫn mọi phật sự, thì sinh hoạt chắc chắn sẽ được khởi sắc và lâu bền hơn.

Đại lễ Phật Đản tại Hoa Kỳ 6/6/2009

Nơi nào có phật tử thì nơi đó đều có cử hành Đại lễ Phật Đản, dù lớn dù nhỏ. Hoa Kỳ cũng như các nước khác trên thế giới, nhưng số người Việt định cư đông hơn gần 2 triệu, trên 50 tiểu bang. Nhất là vùng Nam tiểu bang Cali, mệnh danh thủ đô của người tỵ nạn có số lượng đông đảo trên 100 ngàn người.

Bởi vậy mà Đại lễ Phật Đản tại đây được chú ý nhiều hơn. Và kỳ này xem như là đông hơn hết trong những năm gần đây. Báo chí VN tại chỗ ghi nhận con số 5 ngàn người còn báo chí Mỹ tại quận Cam đưa tin 7 ngàn.

Đặc biệt về quan khách, có Đại Sứ Mỹ tại Việt Nam, các nghị sĩ dân biểu liên bang, tiểu bang, nghị viên, thị trưởng các thành phố xung quanh. Chư Tăng Ni trên 300 vị. Hòa Thượng Thượng Thủ Thích Tâm Châu và chư Tăng từ Canada về tham dự. Hòa Thượng Thích Minh Tâm từ Âu châu đến. Hội trường là Anaheim Convention Center có sức chứa trên 10.000 người. Lễ đài được thiết trí đơn giản nhưng rất trang nghiêm. Ngoài chương trình nghi lễ, còn có một chương trình văn nghệ đặc biệt cúng dường ngày Đức Phật ra đời do Phật tử và đồng hương nghệ sĩ tại đây trình diễn.

Gây ấn tượng xúc động hơn hết là lễ Cung Thỉnh Đại Lão Hòa Thượng Thích Tâm Châu lên ngôi vị Chứng Minh Đạo Sư GHPGVNTN Liên Châu.

Lễ này thực hiện trước lễ đài bằng một nghi thức trang nghiêm ngắn gọn, không báo trước, khiến cho toàn thể hội trường ngạc nhiên, lắng đọng tâm tư theo dõi và cuối cùng mọi người hiểu được, đều biểu lộ niềm hoan hỉ vô biên, đánh tan mọi nỗi hoang mang ngờ vực mà 1 số người cố ý gieo rắc từ bấy lâu nay. Ngày hôm sau, báo chí Việt ngữ toàn quận Cam đều đưa lên những hình ảnh rực rỡ với những lời ca ngợi tán thán.

Cũng ngày hôm sau, chủ nhựt 7/6/09 tại chùa Phổ Đà vùng Litte Sàigòn, cử hành Đại lễ Tiểu Tường Cố Đại Lão Hòa Thượng Thích Huyền Quang Đệ Tứ Tăng Thống GHPGVNTN. Đại Lão Hòa Thượng Thích Tâm Châu đã đến chứng minh cùng với khoảng hơn 100 Tăng Ni đồng tham dự cúng dường kỷ niệm, thù ân báo đức một bậc tôn sư đã vắng bóng một năm qua.

Rồi đến một tuần sau, vào ngày 15/6/09, Chư Tăng Ni Việt Nam vân tập về Phật Học Viện Quốc Tế phía bắc Los Angeles, thành phố North Hills, để thực hiện 10 ngày An Cư, do GHPGVNTN Hoa Kỳ tổ chức hàng năm. Năm nay là lần thứ 8. Và Phật Học Viện Quốc Tế đã lãnh phần tổ chức kỳ này là kỳ thứ 3.

Chư Tăng Ni về an cư kỳ này là 157 vị, số người xin ghi danh nhiều hơn, nhưng vì khả năng của Phật Học Viện Quốc tế chỉ có thể thu nhận tối đa là 160 vị nên đành phải từ chối những vị ghi tên sau.

Từ ngày thành lập Văn Phòng Điều Hợp GHPGVNTN Liên Châu gồm 4 Giáo Hội ở Úc châu, Mỹ châu, Canada và Âu châu vào đầu năm 2009 tại Sydney (Úc) thì đây là bước đầu tiên đi vào một giai đoạn khởi sắc theo chiều hướng xây dựng đời sống thiền môn lấy Tăng Già làm nền tảng để phát huy mọi phật sự khắp nơi tại hải ngoại.

Khóa học Phật Pháp Âu Châu Kỳ 21

Như tin tức đã loan tãi đi khắp nơi, Khóa học Phật Pháp Âu châu Kỳ 21 sẽ tổ chức từ ngày 6/8 đến 16/8/09 tại Carlbourg (Bỉ quốc).

Tuy nhiên, trong tình thế năm nay rất là lo ngại. Bởi lẽ, có Khóa tu học do Đức Đạt lai Lạt Ma chủ trì thuyết giảng từ 30/7 đến 3/8/09 tại Frankfurt (Đức quốc) mà Tăng Ni và Phật tử Việt Nam rất là hâm mộ. Ngoài ra, cùng thời điểm này, cũng tại nước Đức còn diễn ra nhiều Khóa tu học khác nữa. Do đó, một số lớn học viên cũ, nhất là tại Đức, đều bị chi phối và phân tán nhiều nơi...

Bởi vậy, để duy trì truyền thống đều đặn của Khóa tu học Phât Pháp Âu châu được nuôi dưỡng hơn 20 năm qua, chúng ta phải làm thế nào vận động cho được một số học viên khả dĩ bù đắp vào chỗ khiếm khuyết này mới gọi là không bị ảnh hưởng trầm trọng.

Vậy xin có lời kêu gọi trước hết là chư Tăng Ni ở khắp Âu châu và sau đến toàn thể phật tử, nhất là anh chị em nào đã có đi dự các Khóa học trước đây, xin hết lòng vận động ủng hộ, khuyến khích làm sao cho được nhiều học viên mới ghi tên.

Có như thế thì ánh sáng Phật Pháp mới lưu thông đều đặn chiếu rọi khắp muôn phương, không bị ngăn che bởi một chướng ngại này hay một trở lực khác.

Ngày Về Nguồn Kỳ thứ 3

Ngày Về Nguồn hay là Ngày Hiệp Kỵ Lịch Đại Tổ Sư. Nói vắn tắt theo danh từ quen thuộc là ngày Kỵ Tổ. Mỗi dòng kệ có một vị tổ. Cúng chung tất cả chư Tổ vào một ngày thì gọi là Hiệp Kỵ Lịch Đại Tổ Sư.

- Năm 2007, bắt đầu tại chùa Pháp Vân (Toronto, Canada) với 96 Tăng Ni.

- Năm 2008, lần thứ 2 tại Santa Ana - Nam Cali, gần 200 vị Tăng Ni tham gia Lễ Hiệp Kỵ Chư Tổ.

- Năm nay 2009, lần thứ 3, tại Tu Viện An Lạc Ventura (Nam Cali) con số Tăng Ni tham dự chưa biết tăng lên đến bao nhiêu.

Tóm lại, Ngày Về Nguồn hay Hiệp Kỵ Chư Tổ là một sinh hoạt chủ yếu cho người xuất gia trong chiều hướng tạo sự hòa hợp thanh tịnh để xây dựng Tăng đoàn và từ đó làm nền tảng tinh thần để hướng dẫn những sinh hoạt phật sự trong các Giáo Hội.

Với một mục đích cao đẹp như vậy, nhưng một số ít người có ác ý (xem lá thơ ngày 12/6/09 của Hòa Thượng Thượng Thủ, có đăng bản tin này) dựa vào những sinh hoạt của Tăng Ni cho rằng đó là hành động ly khai Giáo hội, chống đối các bậc tôn túc rồi chụp luôn cái mũ Cộng sản để mượn tay (hay núp bóng) các thế lực chính trị thế gian bên ngoài cho dễ dàng đánh phá tiêu diệt, loại trừ !

Ý đồ thâm độc này đã kéo dài hơn 2 năm qua gây không biết bao nhiêu hậu quả tai hại, tạo hoang mang, chia rẽ, phân tán chống đối nghi kỵ lẫn nhau, giữa chư Tăng với chư Tăng, giữ chư Tăng với phật tử đưa đến một cảnh tang thương đổ nát chư từng thấy trong lịch sử Phật Giáo Việt nam tại hải ngoại. Làm như thế thì có lợi cho ai ?

Tăng Ni là nền tảng của Giáo Hội chứ làm sao có chuyện Tăng Ni ly khai chống lại Giáo Hội. Tăng Ni chỉ ly khai với kẻ ác, lợi dụng danh nghĩa Giáo Hội để mưu đồ cá nhân, bè phái theo hướng thế gian. Chắc chắn điều này không thể chấp nhận được.

Cứ nhìn xem những ngôn ngữ tuông ra, những lý luận được sử dụng trong các văn bản thì đủ thấy bản chất họ như thế nào ? Có đầy đủ từ bi, ái ngữ không ? Có đưa đến hòa hợp thanh tịnh để xây dựng Tăng đoàn hay không ?

Năm nay, Ngày Về Nguồn, Hiệp Kỵ Chư Tổ lần thứ 3, theo lời dạy của Đại Lão Hòa Thượng Thích Tâm Châu Chứng Minh Đạo Sư của GHPGVNTN Liên Châu, sẽ có sự ngồi lại của chư Tôn Đức lãnh đạo Giáo hội tại các châu lục thảo luận về nhiều vấn đề hoằng pháp lợi sanh sinh hoạt Tăng đoàn, và trong đó dĩ nhiên có "Ngày Về Nguồn".

Trưởng ban tổ chức năm nay là Thượng Tọa Thích Thông Hải đã gởi thư mời đến tất cả chư Tăng Ni Việt Nam đang hành đạo tại hải ngoại. Mong rằng chư Tăng Ni VN vì tiền đồ Phật giáo ở hải ngoại, vì xây dựng sinh hoạt Tăng đoàn hãy cố gắng về tham dự 3 ngày 18,19,20/9/2009 tại Tu Viện An Lạc (901 S. Saticoy Ave. Ventura, CA 93004 U.S.A. Tel: (805) 659.9845) với chương trình dự định :

1/. Đại hội Thường niên GHPGVNTN Hoa Kỳ.

2/. Hội nghị Văn phòng Điều hợp GHPGVNTN Liên Châu.

3/. Hiệp Kỵ Lịch Đại Tổ Sư (Ngày về Nguồn).

Vài nét về Đại lễ Phật Đản tại chùa Khánh Anh Evry

Như thường lệ các năm về trước, lễ Phật Đản tại chùa Khánh Anh Evry năm nay cử hành vào ngày chủ nhựt 10/05/09 (nhằm vào 16/4 âm lịch).

Chương trình cũng từ 10 giờ sáng đến 6 giờ chiều. Nghi lễ Phật Đản và lễ tắm Phật thực hiện tại Chánh điện.

Sau nghi thức chào Phật Kỳ và Nhập Từ Bi Quán là màn Dâng Hoa cúng Phật của các em thiếu nhi Oanh Vũ Gia Đình Phật Tử Quảng Đức. Điệu ca quen thuộc cất lên "Một hôm mùng một lễ chùa, em đi (đi) với mẹ dâng vài hoa sen..." Năm nay các em đông hơn, nhiều em "mới" còn bỡ ngỡ, nhưng rất tự nhiên. Biết đâu, đây là những "nhân lành" được un đúc từ thời còn "vô thức" để mai kia trở thành trái ngọt, cây xanh cho vườn hoa thế giới !

Tụng niệm lễ Khánh Đản vừa xong là bước vào nghi thức Tắm Phật. Trước hết, chư Tôn Đức, tiếp theo là quan khách, và sau cùng, bà con phật tử, đồng hương sắp hàng nối đuôi nhau, có lẽ, hơn cả tiếng đồng hồ mới xong. Mọi người đều nghe qua ý nghĩa bài kệ "Mộc dục" không phải "Tắm Phật" là tắm cho Phật, mà chính là tắm cho mình, nhắc nhở rửa sạch trần cấu phiền não trong tâm hồn mình mỗi khi cầm gáo múc nước thơm rưới lên tượng Phật sơ sinh.

Vào buổi trưa, mọi người quay quần về tầng dưới với các gian hàng thực phẩm đầy hấp dẫn, vừa giải quyết được nhu cầu bao tử lại cũng vừa góp phần gây quỹ xây dựng. Mọi người hoan hỉ chọn lựa. Các khâu trai soạn phục vụ tận tình. Chẳng mấy chốc, các gian hàng chủ lực trống trơn. Năm nay có lẽ "chạy" nhiều nên dứt sớm.

Phần văn nghệ bắt đầu ở Giảng Đường với nhiều màn ca, vũ, nhạc. Thiếu nhi có, người lớn cũng có. Các màn vũ của Gia Đình Phật Tử Quảng Đức tập luyện hết sức công phu. Ban "Nồi Niêu Soon Chão" của chùa Khánh Anh coi vậy mà cũng còn "ăn khách". Ban Trai Soạn ngày nay nhưng là gốc "múa" ngày xưa, nên khi "ra quân" trở lại cũng được "tổ (nhà bếp) đãi" vài màn. Ca sĩ địa phương đóng góp cũng đâu có thua gì khách đến từ phương xa. Tuy nhiên Hạ Vy kỳ này, có phần vượt trội hơn lần trước. Bà con tán thưởng nhiệt tình. Sau ngày trình diễn tại chùa Khánh Anh ở Evry (10/5), Hạ Vy còn thực hiện thêm một buổi ở Paris 13 (do chị Huỳnh Crystal và Hội Văn Hóa Á Châu tổ chức) để gây quỹ thêm cho chùa. Kết quả rất khả quan. Trừ chi phí còn lại cúng dường vào chùa là : 5.120€.

Kết thúc 1 ngày Phật Đản ở Evry với lời cảm tạ chân thành đến tất cả các ban, các ngành đã làm việc tận tụy, hy sinh mới đem lại kết quả mỹ mãn như vậy, nhất là trong một hoàn cảnh bị đánh phá, chụp mũ tối đa.